手しごとを大切に受け継ぐ
民藝のまち、そぞろ歩き。

穏やかに流れる倉敷川のほとり、
江戸時代の面影を残す白壁の建物が並ぶ
岡山県倉敷市の倉敷美観地区。
ここは、さまざまな手しごとを育む民藝のまち。

父から子へ、受け継がれたきらめき

倉敷は民藝が息づくまち。倉敷美観地区には、民藝に触れることができるミュージアムやショップが点在しており、倉敷はりこなど、ここで生まれた民藝品もある。なかでも独特の味わいをもつのが「倉敷ガラス」。今から約60年前、小谷（こだに）真三さんが生み出したガラス工芸品だ。真三さんは6年前に引退し、その技法を息子の栄次さんが受け継いでいる。

「父はもともと、吹きガラスでクリスマスツリーのオーナメントをつくっていましたが、当時プラスチック製にとって代わられつつあり、ガラス職人を辞めて勤め人になろうと考えていたそうです」と話す。そこに「グラスを吹いてくれないか」という依頼が舞い込んだ。注文をしたのは「倉敷民藝館」の初代館長・外村吉之介（とのむらきちのすけ）。真三さんは「これが最後の仕事」と決めたが、運命とは面白いもの。その1個がもう1個になり、真三さんが生み出したガラス製品を、外村は「倉敷ガラス」と名付け、いつしか全国のコレクターが熱望する民藝へと育っていった。

民藝をもっと身近に、もっと楽しく

2025年11月30日までは企画展「ゆかいな食卓」を開催している。世界各地から集められた食にまつわる展示品は見ているだけでも楽しく、それぞれの食卓シーンが思い浮かんでくる。民藝が、本来のあるべき姿である身近な存在として心に残る。

倉敷ガラスで味わうアイスコーヒー

かつて日本郷土玩具館の大賀紀美子館長と義父の政章（初代館長）は、自宅の蔵を活用したいと外村吉之介に相談。「郷土玩具を展示した博物館はどうか」と提案された。それまでに外村が収集していた郷土玩具を目にして、二人の気持ちは固まった。以降、全国の収集家や玩具作家を訪ねて、郷土色豊かな張子や人形、お面、だるま、雛人形、木の玩具などを集めた。郷土玩具は家族の愛情や子への慈しみ、神様や自然に対する祈りの気持ちなどが込められているもの。人々の暮らしと深い関わりがあり、これを展示した博物館は民藝のまちにふさわしい。また敷地内にはそれぞれに役割をもった建物があり、倉敷ガラスなどテーブルウェアを展示・販売しているサイドテラスは、不定期でカフェ「柳とはりこ」にもなる。アイスコーヒーやジンジャーエールは、小谷栄次さん作のコップで提供され、繊細な口当たりが心地よく軽やかだ。

築200年を超える蔵をリノベーションした「地酒と郷土料理さわらや」は、店名の通りに鰆（さわら）料理が自慢。土・日曜、祝日限定で提供しているランチ「選べる2種のさわら小丼」は、たたき丼や西京丼、海鮮丼など鰆を使った6種の丼から好みのものを選んで注文する。鰆は春を告げる魚とも呼ばれるが、とろけるような食感はまさに春の味わい。倉敷の旅の途中にぜひ立ち寄りたい店だ。

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