今治城を目指して海岸へ向かう。見えてきたのは幅広い堀に囲まれた四角形のシンプルな城。城というと複雑に入り組んだイメージがあったから正直意外だった。しかしこの形こそ今治城最大の特徴だ。

築城したのは、数多くの城の建設、改修を手がけた藤堂高虎。関ヶ原の戦いで功績をあげ、伊予国（愛媛県）の約半分の領地を与えられ、その拠点に選んだのが今治の海岸部に広がる砂丘地帯だった。砂丘だから地盤は脆弱で、城の重さに耐えられる固い地盤をわざわざつくらなければならない。しかしこの場所でなければ実現できない目的があった。瀬戸内海交通の要衝である来島海峡を監視すること、家臣を集住させ、城下町を展開して政治・経済の拠点にする広い敷地を確保すること。四角形は城内のスペースを広く使え、築城工事を容易にできる形だったのだ。

その反面、シンプルゆえに守りを固める必要があった。そこで海水を引き入れて3重の堀で囲み、石垣を高く積んだ。現在残っている内堀と石垣はほぼ当時のもので、最大13ｍもの高さがある石垣を砂の上によくつくったなと感心する。城内に港を設け、海へ直接出られるようにしたのもアイデアだ。現在は今治港として使われている。

さらに城の出入口である「虎口（こぐち）」を枡のような四角形の空間にし、敵を誘い込んで封じ込める構造にしたのも今治城が初めてだった。明治の廃城令で建物はすべて取り壊されたが、高虎が今治城で見せた数々の工夫は、その後の城づくりの手本となった。