日本三名園のひとつ「岡山後楽園」と、黒い外観から烏城という別称もある「岡山城」のほど近く。「岡山カルチャーゾーン」と呼ばれるエリア内に、「日本一」という輝かしい称号を持つ文化施設がある。
2005年度から2018年度までの14年および2020年度から2022年度において、来館者数と個人貸出冊数ランキングでNo.1を記録（都道府県立図書館として）した「岡山県立図書館」だ。同施設の館長・大西治郎さんに、その秘訣について伺った。

「当館は2004年9月に開館し、今年で19年目を迎える比較的新しい図書館です。蔵書数は約160万冊と全国トップクラスで、市街地からアクセスしやすいところも特徴。日本一の秘訣として考えられるのは、このような条件が整っていることです。 また、職員たちのサービススキルの高さも、もちろん重要な要因のひとつ。調べたいことを伺って必要な資料を検索・提供する『レファレンスサービス』は、特に多くのご好評をいただいています。 社会科学資料部門や人文科学資料部門など6つの部門ごとにカウンターを設け、それぞれの専門分野に特化した司書を配置していることが、功を奏しているのだと思います」。

まさに岡山県の知の拠点である同館には、貴重な郷土資料や地域ゆかりの書籍なども数多く収蔵されている。県外在住者も利用可能なので、岡山県の魅力を深く知りたいならぜひ一度、訪れてみてほしい。

「岡山県立図書館」では、毎月第4土曜日と夏休み・冬休み期間に「バックヤードツアー」を開催している。
普段は入ることができない図書館の「裏側」を、係員の説明を受けながら巡る見学ツアーだ。最大の見どころとなるのは、やはり書庫。
色とりどりの書籍・資料が、ずらりと並ぶ圧倒的な風景には驚かされるばかりだ。中でも、コンピュータ検索システムと連動した自動出納システム「自動化書庫」は見もの。
専用ロボットのアームが動き、本を載せたコンテナが縦横無尽に動き回る様子は、まるでSF映画の世界。 きっと、子どもも大人も思わず胸を踊らせてしまうことだろう。このようなオートメーション機能の導入が、必要な書籍・資料を迅速に提供することに役立っているという。