花崗岩を使った和洋折衷の重厚でモダンな建物が印象的なのは、宝物館。明治38年に建てられた日本最初期の博物館で、金刀比羅宮に奉納された宝物が並んでいます。入口を入ってまず目につく「三十六歌仙額」は、狩野探幽、尚信、安信の3兄弟により平安時代の和歌の名人が描かれたもの。直衣の文様や人物の表現が細やかで、思わず見入ってしまいます。小野小町が正面から描かれているのも珍しく、絶世の美女の顔を見られるのも貴重です。
2階にある国の重要文化財「十一面観音立像」も見逃せません。もとは金刀比羅宮の別当寺金光院のご本尊で、柔和な表情が美しく、当時の彩色や模様がはっきり残っています。ほかにも森の石松が清水次郎長の命を受けて納めたとされる刀や、戦国大名の長宗我部元親が讃岐国侵攻で神域を犯したことを反省して奉納した門の棟札があり、歴史を感じます。

高橋由一館はその名の通り、日本洋画の開拓者・高橋由一のコレクション27点が展示されています。由一と金刀比羅宮の縁は、油絵に魅せられた由一が日本に油絵を普及するための資金援助を依頼し、明治12年に金刀比羅宮で開かれた琴平山博覧会に作品を出品、奉納したことによります。「豆腐」や「鯛」など身近なものを題材に、鱗の一枚にいたるまで繊細にリアルな質感で表現され、何気ないものの存在に改めて目を向けさせてくれます。
御本宮まで一気に上るのもいいですが、ぜひ立ち寄って一息。豊かな美術品に触れると心がいやされます。