かつて海岸沿いは大きな石がごろごろあり、道なき難所だった。変わらない景色が延々と続く道は今もお遍路さん泣かせという。

太平洋の荒波が押し寄せる室戸岬の突端にある最御崎寺。「徳島の23番札所薬王寺からは南へ約80㎞。人家のほとんどない道のりを歩かなければならず、修行の道場とされる土佐16ヶ寺のスタートにふさわしい霊場です」と恵峰さん。

室戸岬の東海岸沿いには、若き弘法大師が記憶力を増すために虚空蔵求聞持法の修行をしたといわれる御厨人窟があります。洞窟に入って同じ景色を見ると、お大師様の存在を近くに感じられる気がします。

最御崎寺へは、御厨人窟の先にある登山道を上りますが、車なら室戸スカイラインですぐ。大同2年（807年）に唐から帰った弘法大師が再びこの地を訪れ、虚空蔵菩薩を刻んで本尊とし安置したのが始まりで、亜熱帯植物に囲まれた境内は見どころがいっぱいです。時代の違う仁王像が内側と外側に立つ仁王門や、土佐藩主山内忠義から寄進された重厚な鐘楼堂、本堂は精巧な彫刻が美しく、いつまででも眺めていられます。森にはシイの木に寄生する珍しいヤッコソウも群生。静寂の中で聞こえてくる波の音が日頃の雑念を洗い流してくれます。