島の船着き場から集落を少し歩いて細い坂道を上がると、ほどなく夏草が茂る山道に入った。上り坂は少しきついが、「大楠へ」の標識を目印に、歩くこと30分ほど。低木の茂る谷間に、ひときわ大きな樹がそびえていた。これが「志々島の大楠」だ。大楠の正面へ回ると、目の前の太い主幹は直径４ｍを超えている。地を這うように左右に伸びた大きな幹と枝は、森の巨人が手を広げたようで、その幅50ｍはあるだろう。

太い主幹に手を触れてみる。おだやかな巨人の懐に抱かれているような、安らかな気持ちになる。千年を超す年月を生きてきて、今もなお若葉を繁らせている大楠からは、たしかに生気に満ちたエネルギーが発散されているように感じるのだ。大楠の魅力にはまって、何度もこの島を訪れる人がいるという話にも納得がいった。まさに、究極のパワースポットと言うにふさわしい。

神秘の力を秘めた「志々島の大楠」に元気をもらい、瀬戸内海の美しい風景に心癒されて、この夏いちばんの島旅を体験することができた。