石川県金沢市生まれの太田孔二さんと、因島生まれの陽子さんが出会ったのは大阪府。それぞれ別の調理師学校に通っており、アルバイト先で知り合ったのが馴れ初めだそう。その後、結婚したふたりは大阪を拠点とし、レストランで働きながら3人の子育てに奮闘した。長期休暇には陽子さんの故郷である因島に帰り、いつしか孔二さんにとっても、この島は馴染み深いものになっていったという。

料理は旬の食材をふんだんに使っており、ハーブや一部の野菜は自家栽培。「と言っても、家庭菜園程度ですが、都会の店ではできないこと。島ならでは、ですよ」と
ランチタイムには2〜3種から選べるパスタランチ、ピッツアランチが人気。ピッツア生地やパンはいずれも自家製で、野菜や魚介類をふんだんに使った前菜も付いており、ボリューム満点。ディナーは完全予約制で、コース（3600円〜）を用意している。

「ピッツアランチ（1,300円）」。スープ・前菜付き。

また、太田夫妻はレストランだけではなく、1日1組限定の宿「陽（はる）ちゃんち」も切り盛りしている。宿を始めたきっかけは、娘さんが1年間、南米を旅したこと。「娘が、生存確認のために、旅の様子をブログにアップしていたんです。ドミトリーやゲストハウス、民泊など、カジュアルな宿が素敵だなと思い、宿を始めました」と陽子さんは話す。
レストランと宿の運営で多忙な毎日。「趣味のサイクリングをする時間がないのが悩み。余裕ができたら再開したいなぁ」と顔を見合わせる太田夫妻だ。

生口島で最も賑わうのは、耕三寺参道からしおまち商店街にかけてのエリア。界隈には土産物店や飲食店が軒を連ねている。そこにあった一軒、百耕屋（ひゃっこうや）は1975年に開業した土産物店。「妻の祖父母が営んでいたのですが、高齢化により2015年頃から休業状態でした」と話すのは、「HYAKKOYA（ひゃっこや）」の高木洋平さん。10代から飲食業界で料理人としての腕を磨き、美食を求めて全国を渡り歩いた。やがて広島市で出会った物件に心を惹かれ、妻の佐都美（さとみ）さんと洋食屋「ぶると味（み）」を開業。飲食店の激戦区・流川で、連日、予約で満席になる人気店へと育て上げた。

「レモンだけではなく、加える水や砂糖にも拘っており、水は季節によって使い分けています」と話す高木さん。

一方、高木夫妻が気になっていたのは、百耕屋の行く末だ。観光客が歩く場所に、シャッターが降りたままの店があるのは良くないと考えたふたり。何より、佐都美さんは生口島が大好き。「島に恩返しをしたい」という想いに応えて、洋平さんは、「ぶると味」を閉めて、島で新たな店を開くことを決意した。

提供するのは、日本一のシェアを誇る※瀬戸田エコレモンを使ったメニューという方針を固めた洋平さんは、以降、ここでしか飲めないレモネードの開発に心血を注ぐ。「レモネードは、飲みながら街歩きができます。カップを片手に、生口島の良い景色、良いスポットを探してほしいと思ったんです」と話す。約2年間、1000杯以上の試作を重ねて誕生したのは、短時間で圧力をかけて搾るコールドプレス製法でつくりあげるオリジナルレモネード。皮から抽出された苦味と酸味、果肉がもつ上品な甘味と芳醇な香りが、口にした人を驚かせる感動的な味わいが出来上がった。

※瀬戸田エコレモン…ノーワックス、農薬残留ゼロの、生口島特産レモン。

2023年3月のオープン当初は、1杯770円という価格帯ゆえに苦戦を強いられたが、口コミで評判が広がり、この店を目指してくる人が目に見えて増えいった。「僕らがすごいんじゃない。瀬戸田のレモンがすごいんですよ」と笑顔を弾けさせる高木夫妻だ。

「子どもの頃、ひゃっこうやと言えず、ひゃっこやと呼んでいたことから店名にしました」と佐都美さん。