延命寺には2つの門があり、境内に近いほうが今治城の城門を移したもの。意匠が美しい。

今治の市街地の西北に、総けやき造りの山門が目を引く延命寺があります。この山門は今治城の城門のひとつで、明治初期に城が取り壊された際に譲り受けたもの。今治の歴史を刻んできた門が迎えてくれると思うと感慨を覚えます。

延命寺はかつて来島海峡を一望する近見山の山頂にありました。天平年間（729～749年）に行基菩薩が不動明王像を刻んで建立したのが始まりで、後に嵯峨天皇の勅命を受けた弘法大師が、信仰と学問の中心道場として再興しました。
　　
「ご本尊は宝冠をかぶった珍しい不動明王で、別名〝火伏せ不動尊〟と呼ばれているんですよ」と恵峰さん。延命寺はたびたび兵火にあったため現在の場所に移ったのですが、不動明王は度重なる火災から免れているのです。また寺名は明治維新まで53番札所と同じ「圓明寺」でしたが、混乱をさけるため延命寺へ改められました。

境内には見どころが多く、江戸時代に四国霊場のガイドブックといえるものを書いた真念法師が建てた標石や、農民たちを飢餓から救った越智孫兵衛を偲ぶ供養塔などがあります。歴史に思いをはせながら、お参りできるのが楽しみです。