今治市玉川町の郊外で、ひっそりと佇む小さな美術館。館内に一歩入ると、欧州の教会に入ったような静けさに包まれます。そのせいか、気どりのない心温かな歓待を受けたように、和やかな気持ちで美術作品を見ることができます。

山と田畑に囲まれて、すぐそばには玉川が流れる、豊かな自然も魅力の一つ。訪れるだけで、心が癒されます。そんな環境の中で鑑賞できるのは、明治の巨匠・黒田清輝、藤島武二から、大正・昭和の藤田嗣治、松本竣介、池田満寿夫などです。また、野間仁根をはじめとする郷土出身作家から現代作家まで、日本の洋画史をたどることができます。

さらに、ピカソやシャガール、ルオー、クレーからダリ、アンディ・ウォーホールなど、西洋絵画の巨匠の名も連なり、幅広く鑑賞できるのも特徴です。

同館は、玉川町出身の実業家で故・徳生忠常氏が全資金を提供して、「故郷のために文化の土壌を残したい」と、昭和61年に設立されました。「美を愛する心がみなさまの生活の中に生き続けられれば」との氏の言葉が、館内入口に記されています。

館内の作品群は、個人の実業家のコレクションがもとになっています。収蔵作品のうち、メインになっているのが「松本竣介」。透明感のある風景画や人物画を描き、36歳で夭折した明治45年生まれの画家です。

館蔵作品は、この松本竣介が影響受けた画家など、彼を中心に据えることをコンセプトとしていて、興味深い収集がなされています。

この松本竣介の息子、松本莞（カン）氏による設計で、今治市玉川近代美術館は建築されました。2階展示場が空中に浮かんでいるような、大胆な吹き抜けのデザインが、当時の注目と称賛を得たといいます。2階別室の第3展示室は、まさに教会をイメージして作られています。

作品を、知識からではなく、そのまま体感できるよう、同館では様々な工夫を行っています。キャプションを最小限にしているのもその一つです。

収蔵作品「樹」の作家、明治29年生まれの村山槐多を、様々な角度から深く知るためのイベントも行われました。22歳で夭折した同作家の書いた詩を集め、フルートとバイオリンの演奏に合わせた「朗読会」を、2010年2月に開催。寡作の作家の、内なる宇宙を探る企画として、好評を得ました。

2010年秋には、「松本竣介」の特別企画展も開催予定。絵画の持つ力を信じる、同館の試みは続きます。

瀬戸内の美術館が相互にネットワークを形成して、地域全体としてのアートの魅力を発信する組織が「せとうち美術館ネットワーク」です。ネットワークでは「子どものアート感想文」募集などを通じて、教育普及活動にも力を尽くしています。

せとうち美術館ネットワークの詳細については、ホームページにてご紹介しています。
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