瀬戸内海で国内外のサイクリストに人気の「瀬戸内しまなみ海道」は、今治と尾道の間を6つの島々と7つの橋で結んだ全長約60kmの道。その東側に、「ゆめしま海道」があるのをご存知でしょうか。

令和4年に、上島町の岩城島、生名島、佐島、弓削島を結ぶ全長約6・1kmの県道岩城弓削線が全線開通して、新たなサイクリングロードとして注目を集めています。町内の小さな島々は、信号やトンネルが一つもなく、交通量も少ないので、のんびりと島めぐりができます。

例えば、「青いレモンの島」の別名を持つ岩城島では、道沿いに鈴なりのレモンが見られ、積善山からは町内の島々を見渡せる大パノラマが広がります。生名島は、神様の石とされる古代の巨石「メンヒル」があり、その謎にミステリー好きはワクワクすること間違いなし。

情緒あふれる小さな集落が魅力の佐島は、自転車を降りてゆっくり歩きたい。ネコが多く、のどかな時間を過ごせるはずです。弓削島は、中世に大量の塩を京都の東寺に奉納していた「塩の荘園」として知られています。令和3年に製塩に関する「弓削島荘遺跡」が国の史跡となり、新たな観光スポットとして話題です。

サイクリングのほか、海で遊びたい人にはヨット体験もオススメ！ ニュージーランドから弓削島に移住した船大工の斎藤サムさんが、自作のヨットで「島旅ヨット」というアクティビティを提供しています。帆を張って、主に風で動くヨットは、静かでスロー。私も乗船しましたが、海から島の風光を眺めたり、架橋下をくぐったりと、非日常な時間に日頃のストレスも飛んでいきました。ヨット遊びは敷居が高いように思いますが、手ぶらでも乗船できるほど気軽です。

現在、上島町ではレンタサイクルの貸し出しのほか、町内各島への航路の自転車料金を無料にするサービスを実施中。いつも頑張る自分へのご褒美に、自転車もヨットも楽しむ贅沢な島旅を計画してみませんか。