午前7時過ぎ、日生の漁港。ここで競り市が行われていると聞いた、ぐるわた特派員、「ぜひとも見学せねば！」と、早起きして向かいました。

「はましん」の大将・浜野慎吾さんも、ここで新鮮な魚介を仕入れています。

競り市に参加する人々の姿は、真剣そのもの。たった今、水揚げされたばかりの魚が台の上に上がるたび、指を上げて値段を競っています。「すっぺら」「また」など、独特な数の数え方に目が回る特派員一同。スピード感あふれる様子に、すっかり競り市ファンになってしまいました。

いよいよ、穴子のひつまぶしの登場です。瀬戸内産の穴子をぜいたくに味わうために、ご飯を四等分にするといいとか。「茶碗に取り分けて、まず一膳目はそのままでどうぞ。次に、ネギ・ワサビ・のりの薬味を混ぜて。その次はダシをかけて下さい」と、浜野さん。最後は、一番のお気に入りの食べ方で、とのこと。アツアツのダシをかけると、穴子の風味が更に香り立ちました。これが一番、気に入ったかも。

「はましん」では、カウンター席のほか、座敷席に、2階には宴会場もあります。「父の代から、この店を始めました。一度食べにきていただいた方は、大抵がリピーターになって下さっています」と話す浜野さんは、神戸、姫路、岡山などで、和食の修業をみっちり仕込まれた腕の持ち主です。「お客さんに喜んでもらいたい一心でやっている仕事です。また来てもらえると本当に嬉しい」と笑顔に。

ぐるわた特派員も、瀬戸内の魚料理を堪能。また来たいなあ、と感じるひとときを過ごさせていただきました。