讃岐うどんと小麦づくりの歴史について教えてくれた
吉原食糧の吉原社長

うどんづくりに欠かせない小麦のこだわりについて吉原社長は次のように語る。

「昔、讃岐うどん用の小麦は、香川県産小麦が主でしたが、私が東京で就職した後、香川県に戻ってきたら、オーストラリア産小麦に入れ替わっていたんです。そこで、小さな頃から慣れ親しんだ香川県産の小麦で美味しいうどんをつくりたいと思い、さぬきの夢2000 の開発に加わりました。今、香川県が進めている次世代のうどん用県産小麦開発のお手伝いをしています。

今後も「さぬきの夢」小麦粉の開発・生産と、オーストラリア産小麦の美味しさを掛け合わせた「ハイブリッド小麦」の開発も続け、讃岐うどんをより美味しくしていきたいです」。

香川県には現在、約600ものうどん店が存在し、各店舗により味もこだわりも異なる。それらを巡る楽しさと、うどん職人の純朴さや素朴さは、全国の旅人を魅了した。 そしていつしか、一日で複数のお店を巡る「讃岐うどん巡礼」は、香川県の定番観光コースとなった。 また、2006年には映画『ＵＤＯＮ』が公開されてブームの盛り上がりをさらに後押したほか、近年もインターネット、SNSの影響もあり、その勢いは止まらない。

さて、最後に代表的な「讃岐うどんスタイル」のいくつかを紹介しておこう。まずひとつ目は「セルフ店」。 店の入口で丼を受け取り、希望するうどんを注文したら自ら湯を通して温め、ちく天やとり天といった好みのトッピングを載せて出汁を注ぐというスタイルだ。ふたつ目は「製麺所店」。 麺の卸しを本業とする製麺所の一部を利用し、うどんを提供するスタイル。数量・時間限定とする店が多く、座席数も少ないから営業時間をしっかりとチェックすることが肝要だ。いにしえから伝わり、さらに進化を続ける讃岐うどん。 香川県を訪れたなら、ぜひともその多様なスタイルを楽しんでほしい。