あたたかい人たちが暮らす
小さな村のキセキ。

岡山県北東端、兵庫県と鳥取県の県境に位置する西粟倉村は、
面積の90%以上を森林が占めている。
森の懐に抱かれたような小さな村をそぞろ歩けば、
穏やかでエネルギッシュな人、やさしい味わい、心地よい温泉。
きっと、もうひとつのふるさとを見つけることができるはず。

自然の息遣いを感じながら
オブジェのようなカバンを

想いが生み出す珠玉の味わいと温泉

西粟倉村で生まれ、鳥取の大学に進学した小林祐太さんは、大学在学中にケーキ店でアルバイトをしたことがきっかけとなり、パティシエを志した。大阪や京都、岡山の個人店やホテルで腕を磨き、独立の地に選んだのはふるさとvの西粟倉村。「ケーキだけではなく、西粟倉の景色や穏やかな居心地も味わえる、そんな店にしたかったんです」と「にしあわくら小林菓子店」を開業した。店頭には、ケーキと焼き菓子がそれぞれ10数種類以上並ぶ。特に評判がいいのは、スポンジ生地と生クリーム、季節の素材を組み合わせたショートケーキ。その味わいを求めて、遠方からやってくるファンも多い。京都での修業時代、茶の湯など日本の伝統文化に心惹かれた小林さん。イートインスペースは躙（にじ）り口※を思わせ、座席からは四季折々の絵画のような自然の風景が眺められる。
可能な限り地元の素材を使ったお菓子づくりに取り組む小林さんは、「これからの時期はBASE101%さんのイチゴを使ったケーキがおすすめ」と話す。冬の西粟倉村には、この時期ならではのお楽しみが待っている。
※躙り口...茶屋の出入り口

小林さんの冬のケーキづくりに欠かせない、複合施設「BASE101%」で栽培されたイチゴ。「レストランでは自家栽培のイチゴだけではなく、鹿肉やあわくら源流米、村の酪農家の牛乳など地元の食材を味わっていただけます」と寺井紀子店長。経営母体の株式会社エーゼログループは、木材加工や農業を通して、未来の里山づくりに取り組んでいる。併設の木材ショップには、地元産の木材を使った家具や雑貨が並んでおり、ちょっとしたお土産探しにもおすすめだ。
地域資源は、温泉施設にも活かされている。「あわくら温泉元湯」は、間伐材を燃料にした温泉を運営。ローカルベンチャーに取り組む企業が、村の共同浴場だった施設を再生させ、薪で湧かした湯やサウナで入浴＆宿泊客を迎えている。やわらかな薪の湯で体の芯から温まり、源泉かけ流しの水風呂に飛び込む温冷交代浴は、一度体験すればやみつきになりそう。湯上がりには薪料理に舌つづみを打ちたい。

薪で沸かしたお湯と掛け流しの源泉（冷泉）の温冷交代浴は、サウナのような整う感覚が得られると評判。卵形のデザインがユニークな貸切サウナスペース、焚き火料理が楽しめる客室など、ローカル・エネルギーである薪をエンタメとして提供している施設だ

心と体を癒してくれる村のチルタイム

西粟倉村の天然温泉は、傷を負ったタヌキが湯で身体を癒したことから発見されたと伝わる。「あわくら温泉元湯」と同様に薪で湧かしたお湯を、内風呂や露天で満喫できるのは「湯〜とぴあ黄金泉」。露天風呂の気持ちよさは圧巻で、冬の雪見風呂もおつなものだ。
「100年の森のホテル 栞」は、森のなかで過ごしているかのような居心地に満たされた宿。西粟倉村の杉や檜(ひのき)、自然素材の漆喰を使ったヴィラやメゾネットにステイできる。ひとり旅に嬉しいシングルタイプの部屋もあり、ワーケーションにもぴったり。森の香りに満ちた客室で、暖炉の炎や満点の星空を眺めながら過ごすチルタイムが、日常を忘れさせてくれる。
森の懐に抱かれたキセキの村は、魅力的な施設や人と出会える場所。旅人たちは、また村に帰りたいと願うに違いない。