岡山県井原市出身の木彫家・平櫛（ひらくし）田中（でんちゅう）（1872—1979）は、107歳の生涯をかけて制作活動を続け、近代彫刻界の巨匠として知られています。市民との交流も盛んに行っていたことから、地元では「でんちゅうさん」の愛称で親しまれています。

田中が故郷の子どもたちのために市内の学校などへ寄贈していた作品などをコレクションの基盤として、昭和44年に「田中館」が開館。以後、田中を顕彰する美術館として愛されてきました。田中生誕150周年となる記念の年に新館が竣工し、「平櫛田中美術館」として2023年4月にリニューアルオープンしています。

新たな美術館は、木を感じさせるデザインで、館内に入ると明るく開放的な雰囲気。大きなガラスウォールからは緑豊かな日本庭園「田中苑」の景観をお楽しみいただけます。展示室では、田中作品を中心に、田中とゆかりのある日本美術院の作家や平櫛田中賞受賞作家の作品などをご覧いただけます。

平櫛田中の代表作《鏡獅子》は、高さ約2メートル30センチの大作。歌舞伎舞踊「春興鏡獅子」を舞う六代目尾上菊五郎をモデルに制作されています。田中は制作のために25日間歌舞伎座に通い続け、場所を変えて観察し、この一瞬の場面を切り取って表しています。

なかなか納得のいく作品が出来ず幾度も修正を重ね、完成までに費やした歳月は実に22年。ようやく完成した《鏡獅子》は、竣工したばかりの国立劇場に展示されることとなりました。

《鏡獅子》の完成から66年を迎える2024年、《鏡獅子》を平櫛田中美術館で展示します。国立劇場の建て替え工事に伴い、約5年半の間展示予定です。田中渾身の作品を実見していただける絶好の機会にぜひご来館ください。