《試作鏡獅子》1939年・木彫彩色。歌舞伎座に25日間通い続けて六代目尾上菊五郎の舞台を観察し、一瞬のポーズをとらえた。

代表作として一番にあげられるのは《鏡獅子》。歌舞伎役者の六代目尾上菊五郎をモデルに、何度も試作を繰り返し、22年の歳月をかけて完成させたものです。高さ2メートルの大作は国立劇場に展示されていますが、その試作品の数々を見ることができます。一瞬の動きをとらえたポーズからは緊張感や気迫が伝わり、絢爛豪華な彩色に目を奪われます。興味深いのは《鏡獅子試作裸形》。菊五郎が弟子に稽古をつける際、着物の下にある体の動きまで伝えないと小手先の踊りになるという話に感銘し、筋肉の動きまでを写しました。他にも、我が子への愛情があふれる《幼児狗張子》、禅の悟りを表現した《尋牛》など多彩な作品があり、木彫の奥深さに感動します。

2020年12月には建替えのために全館閉館。2023年春のリニューアルオープンまで作品を見ることはできませんから、この機会に田中の世界に触れてみませんか。