明石海峡大橋「ブリッジワールド」は、世界最長の吊橋・明石海峡大橋を、「橋の科学館」や「舞子海上プロムナード」を経て高さ約300ｍの塔頂まで、隠された橋の技術や歴史についての紹介を聞きながら案内してもらうツアーです。明石海峡大橋を知り尽くしたツアー・リーダーが案内、所要時間約2時間半。

参加者は「橋の科学館」で橋についての説明を受けた後、「舞子海上プロムナード」から明石海峡大橋へ。道路の真下部分、維持作業用管理路を約1㎞、主塔を目指して歩きます。格子状の通路の約70m下には海面が広がり、スリルいっぱいです。

クイーン淡路の冨田さん（左）と松井さん（右）。
塔頂から見える神戸の街。下を走る車がおもちゃのようです

主塔部分に到着すると、ここから塔頂までは、10人乗りのエレベーターで約2分。狭い通路を抜け、天井のハッチから頭を出すと、そこは、海上約300ｍの塔の上。お天気が良い日は、遠く関西国際空港まで見渡せます。下を見ると、まっすぐ伸びた大橋の上には、おもちゃのような自動車が走っています。

「小学生だった開通当時、開通記念の橋上ウォーキングに参加したことを思い出します」と、南淡路出身の松井さん。同じく淡路出身の冨田さんも「帰省のたびに、バスで通っていますが、道路と共に、水道管や電話線などのライフラインも通っていることを知りました」と、橋の重要性を再認識していました。

明石海峡大橋をはじめとする本州四国連絡橋の橋梁建設技術を、ライブラリーや3Dシアター、模型などでわかりやすく紹介しています。

●営業時間／午前9時15分～午後5時
※7月20日～8月31日は午後6時まで
※12月1日～2月28日は午後4時30分まで
●休館日／毎週月曜日（祝日と重なった場合は翌日）
12月28日～1月4日
●入場料／大人300円　小・中学生150円
●TEL／078（784）3339

瀬戸内海と紀伊水道を両側に見て、鳴門海峡を一跨ぎする「大鳴門橋」。全長1,629mの吊橋が堂々たる姿を見せてから、2010年6月で25年となります。

この歳月の間には、技術の進歩や、当初の予想を超える環境の変化があり、兵庫県南部地震を契機として橋の耐震性を向上させるなど、さまざまな工夫が施されてきました。

また、2000年には、四国側橋台から、約500mの展望遊歩道「渦の道」を設置。真上から鳴門の渦潮を見ることが可能になりました。

手延べの醍醐味　はし分け作業を

伝統の小豆島手延べ素麺「島の光」の製造工程を見学できます。前日に仕込まれた素麺を伸ばし、はし分けなどの作業を体験することができます。同館を運営する西山麺業代表・西山誠さんの名解説も楽しみ。

出来立ての素麺は、味わいコーナーでいただくことができます。展示販売コーナーでは、西山麺業製「島の光」を購入できるほか、島の名産品が多数あります。所要時間は約30分～40分。

季節ごとのハーブでオリジナルの作品を

小豆島オリーブ公園にあるチャペル風の建物が「ハーブクラフト館ミロス」。同館では季節のハーブを使って、ポプリやリースを作るクラフト体験ができます。

ハーブに詳しい講師が、それぞれのハーブの特徴や効能を解説しつつ、丁寧に指導してくれるので、子供からお年寄りまで、楽しくオリジナルの作品を作れます。所要時間は約30分。
ほかにも多彩なイベントを実施。

巨大な来島海峡大橋や造船の町・今治の風景を堪能

鳴門海峡、関門海峡と並ぶ日本三大急潮のひとつが来島海峡。干満差の最大時には、落差2mにもなります。大潮のときには、直径10ｍ以上の八幡渦と呼ばれる巨大な渦が発生します。

約4kmにおよぶ巨大な世界初の三連つり橋「来島海峡大橋」の下をくぐる瞬間は圧巻。造船都市・今治市の波止浜地域にある筥形湾では、クレーンがそびえ、船の修理や建造する光景が見られます。

下田水港発着。所要時間は約40分。

天然の要塞で、国指定史跡の能島城跡や、〝船も折れる〟と言われたほどの荒々しい急流地帯の船折瀬戸、そして見近島、伯方・大島大橋をめぐる迫力のクルージング。

島に住むといわれる金鶏の声を正月に聞くと幸せになれるという伝説の残る〝鶏小島〟や、迷い込んだクジラを助け出したとされる「日本昔ばなし」にもなった〝鯨地蔵〟など、不思議な魅力もたっぷり。さまざまな歴史ロマンに浸れそうです。

村上水軍博物館前発着。所要時間約40分。