高梁市成羽町は洋画家・児島虎次郎の生地。一般的には倉敷市にある大原美術館の礎をつくった美術収集家のイメージが強いですが、日本に印象派の画風をもたらした画家の一人です。高梁市成羽美術館はその作品や活動をいろんな視点で楽しむことができます。

成羽の旅館・仕出し業を営む家に生まれた虎次郎は、幼い頃から絵が上手でした。祖母の反対はありましたが念願かなって美術学校に入学。成績優秀で2年飛び級で卒業します。その名が一躍知れわたったのは、恩師の黒田清輝のすすめで博覧会に出品した作品が1等賞を受賞し、宮内省買い上げとなったことでした。この快挙に経済的支援を行っていた倉敷の実業家・大原孫三郎は喜び、ヨーロッパへ留学の機会を与えました。

虎次郎が目指したのは西洋の模倣ではない日本の油彩画。ベルギーで印象派の技法を学び、色の濃淡と筆致を活かして自然や人を明るく大らかに描きました。《酒津の農夫》からは真夏のギラギラした光や雰囲気が伝わってきます。キャンバスに展開された色鮮やかな色彩や光、繊細な表現を見ると、色彩画家と呼ばれたのがわかります。