岡山県の北西部にある新見市は、中世の時代に京都の東寺の荘園として栄えた地。その高台に新見美術館があります。日本画のコレクションで知られ、特に富岡鉄斎の作品は若い頃から晩年まで関連作品を含めて約70点あり、注目されています。2020年2月からは開館30周年を記念して鉄斎コレクションの全作品が展示されます。

富岡鉄斎はプロの絵師ではなく、日本や中国の古典故事や文学、儒教などを学び、余技的に書画をたしなんだことから文人画家と呼ばれています。幕末から明治まで89歳の天寿を全うし、不老不死の理想郷とされる蓬莱山などを好んで描きました。その絵は様式、技法にとらわれない自由な筆致で、「賛」といわれる文章が添えられ、教訓的なことが描かれているのが特徴です。なかでも晩年の作品は素晴らしく、70歳代半ばの緑青で彩色された山水画、80歳に入ると雲がわきたつような水墨の世界が描かれ、圧倒されます。

実は美術館設立のきっかけも鉄斎でした。地元出身の横内正弘氏が作品を見て感激し、研究、収集したコレクションを新見市に寄贈したことが始まりです。鉄斎コレクションの全容に触れるまたとないチャンスです。お見逃しなく。

新見美術館では鉄斎作品以外にも、横山大観、竹内栖鳳、上村松園、平山郁夫といった近現代の日本画や、郷土ゆかりの洋画家、工芸家の作品などのコレクションが充実し、魅力はつきません。コレクションの常設展示はありませんが、年1回コレクション展を大々的に開催。また、年間を通じて企画展や特別展が続々開催され、2020年春には華道家・假屋崎省吾氏の特別展もあります。木や和紙の原料であるコウゾなどを使ったオブジェや着物など独特の世界観は必見です。

作品を堪能した後は眺めのいい喫茶室で一息。豊かな自然や町並みを一望でき、癒やされます。