驚くほど多彩な染め和紙に目を奪われる中、特に引きつけられたのが藍染和紙。染師の藤森美恵子さんは、アワガミファクトリーを営む和紙製造所の家に嫁ぎ、江戸時代に作られていた藍染和紙を復活させた技を、義母から受け継いだ。

藍液に浸した和紙が引き上げられてびっくり。藍色だと思っていたらワカメのような緑色をしている。しばらくすると少しずつ藍色に変化し、その様子はまるで魔法のようだ。藤森さんは藍一色で多彩な色や模様を生み出すため、紙質や気温を考慮し、藍液に浸す時間や回数、浸し方を変えていく。これをデータ化し、義母が勘でやっていた作業を後世に伝えられるように地道に取り組んでいるのだ。

海のように深く濃い藍色、空のように透き通った藍色、ストライプ、ぼかし、絞りなど表情豊かな藍染和紙は、ふすまやタペストリーとして飾るのにぴったり。クッションカバーに利用できるほど丈夫というのも意外だ。ショップでは名刺入れやペン皿などのグッズとして販売され、普段使いで楽しめるのがうれしい。工房では紙漉き体験もできるので、職人気分を味わおう。