「今は材料が手に入らないため、自分たちで竹を割り出し、一から作っているんですよ」と美馬和傘製作集団のみなさん。傘骨をつなぎ、胴に和紙を張り、雨傘用の番傘や蛇の目傘には和紙に油を入れて撥水性を持たせ、いくつもの工程を経て仕上げていく。

なかでも目をひくのが、傘の内側の美しい糸飾り。装飾のためだと思ったら、陰陽五行の五色を用いて糸飾りで蛇のうろこを表すことで結界を張るのだという。和傘はもともと身分の高い人が使うもので、空から降る邪気を払う意味があるのだ。そんないわれや歴史を教えてもらえるのも楽しい。

いよいよ製作体験だ。好きな柄の和紙を張ってランプシェードやディスプレイ用のミニ和傘をつくったり、糸飾りをして実際に使える日傘を仕上げたり、完成したときの満足感はひとしお。光に透かしたときの柔らかな雰囲気がなんともいえずに美しかった。