《有翼鷲頭精霊像浮彫（アッシリア・レリーフ）》イラク ニムルド出土 前9世紀 古代メソポタミア芸術の到達点ともいわれる約2900年前の作品。松かさと聖水の入っている桶を持ち、洗浄の儀式を表したものとされている。

国内で数少ないオリエント美術を専門に収集、展示する岡山市立オリエント美術館。今年4月にリニューアルオープンし、オリエントの歴史や文化をより身近に、気軽に楽しめるようになりました。

オリエントとは、ローマから見た東方のこと。西はエジプトを含む北アフリカ、北はトルコあたり、南はアラビア半島、東はパキスタンあたりまで含む地域を指します。アフリカで誕生した人類はオリエントを通って世界へ広がりました。農業の始まりも、世界最古の文明が興ったのもこの地でした。人類の歴史に大きな影響を及ぼした地域といえます。

オリエント美術館では、そうしたオリエントの考古美術資料約五千点をコレクション。これまでは時間軸での展示でしたが、リニューアル後は「アクセサリーのはじまり」など現代の私たちにも身近なテーマごとの展示に。今ではあたりまえの物事のはじまりを、館蔵品を通して知ることができます。また、新しく設置された大スクリーンでは、迫力の映像で収蔵品の細部や、雄大なオリエントの風景を観ることができます。

オリエント美術館に足を踏み入れると、別世界が広がります。吹き抜けのある中央ホールと2階の光庭には自然光が降り注ぎ、凹凸に加工したコンクリートの壁が、中東の乾燥地帯の雰囲気を感じさせ、壁や床に飾られたモザイクや柱頭装飾とあいまって神秘的な空間を創り出しています。展示室は中央ホールを囲むように回廊状に配置され、土器や陶器、ガラス、彫刻、青銅器などを眺めながら歩いているとオリエントを旅している気分になります。

なかでも引き寄せられるのは、《有翼鷲頭精霊像浮彫》。古代オリエントを初めて統一したアッシリア帝国の宮殿の壁を飾っていた貴重なレリーフの一部です。ハゲワシの頭、翼を持つ精霊アプカルが描かれ、筋肉の盛り上がりや羽根、衣服の細やかな表現に目を奪われます。

また、展示室2階の洗面所には17世紀末に途絶えてしまった中世ペルシア陶器特有の絵付け技法「ラスター彩」を再現した手水鉢が設置されています。

一巡りした後は、館内の喫茶イブリクでアラビックコーヒーを味わいながら余韻に浸れます。