大三島の大山祇󠄁神社の隣に、ジビエ専門カフェレストランDAISHINがある。ここで味わえるのは、「しまなみイノシシ活用隊」のイノシシ肉。伯方島と大三島で捕獲されたイノシシを品質を落とさないように迅速、丁寧に食肉処理し、全国のレストランに出荷され、評判を呼んでいる。2017年の「日本猪祭り」の食べ比べコンテストではグランプリを受賞した折り紙つきだ。この「しまなみイノシシ活用隊」を立ち上げ、代表を務めているのが、DAISHINのオーナー渡邉秀典さんだ。

評判のイノシシ肉はどんな味がするのだろう。イノシシ肉100％のハンバーグをいただく。あえて粗挽きにしてあり、ほどよい食感と濃い旨みがたまらない。それでいてあっさり。臭みは一切ない。デミオムライスも絶品だ。スライス肉とデミソースのコクと旨みがふわとろ卵とよくあう。

「しまなみのイノシシ肉は、いろんなジビエを知るソムリエから『脂に柑橘の香りがする』と言われたんですよ」と渡邉さん。ジビエはエサをコントロールできないため、味に差は出ないとされる。しかし、しまなみは柑橘の産地。みかんを食べて育ったイノシシ（もちろん勝手にだが）は、脂に香りがのると考えられている。

実は渡邉さんは柑橘農家でもあり、その被害に困っていた。猟師に捕獲してもらっても、その後の解体が大変。そこでビジネスとしての仕組みを作り、奪った命を無駄にしないため資源として活用しようと考えたのだ。農家や猟友会、移住者などに声をかけ、「しまなみイノシシ活用隊」の活動が始まった。

現在は肉だけでなく、革はレザークラフトに、骨はラーメンに使用され、ファンも多い。さらに活用の幅を広げようと模索中で、ますます目が離せない。