鳴門海峡のすぐそばにある大塚国際美術館は、1、000点以上の陶板名画を楽しめる日本最大級の常設展示スペースを有する美術館。鑑賞ルートは約4㎞あり、途中のカフェタイムが欠かせない。
そんなくつろぎの時間を彩ってくれるのが、「カフェ・ド・ジヴェルニー」で味わえる「エトワール」。バレエを題材にした作品を多く描いたエドガー・ドガの《舞台の踊り子》をイメージしたスイーツで、マフィンの上に乗ったふわふわの生クリームが踊り子の衣装チュチュのようで愛らしい。軽い口当たりの生クリームとバナナナッツ風味の生地が素朴で優しい味わいだ。その他にも季節やイベント開催に合わせて期間限定スイーツも登場し、ハートをつかまれる。カフェは印象派の巨匠クロード・モネの作品に隣接し、夏には池で咲く睡蓮の花も眺められる。天気の良い日は、テラス席で過ごすのが心地良い。

大塚国際美術館の魅力は、壮大なスケールと臨場感。《システィーナ・ホール》《スクロヴェーニ礼拝堂》をはじめ古代遺跡や礼拝堂が、環境まで空間まるごと再現され、現地に佇んでいるみたいだ。モネの《大睡蓮》は屋外展示され、画家が望んでいたように自然光のもとで鑑賞できる。これも耐久性の高い陶板名画だから可能なこと。

それだけではない。古代から現代までの名画が時代を追って展示され、西洋美術史の流れを体感できる。教科書で見たナポレオンの戴冠式の絵の大きさに驚いたり、ピカソの《ゲルニカ》など門外不出の名画に心奪われたり、感動の連続だ。

失われた名画にも出会える。レオナルド・ダ・ヴィンチ《最後の晩餐》は修復前と修復後を向かい合わせに展示。ゴッホは花瓶に入った《ヒマワリ》を7点描いたとされるが、戦争で焼失してしまった作品まで一堂に会しているのだ。ここで世界遺産巡りをしたり、興味あるモチーフに注目したり、楽しみは尽きない。